Ancora una iniziativa, nell’Anno della Misericordia, a favore dei malati e dei sofferenti ricoverati in ospedale. In occasione dei solenni festeggiamenti del glorioso patrono di Ragusa, San Giovanni, l’Ufficio diocesano per la Pastorale della salute ha promosso una iniziativa con la reliquia del braccio del Battista. Lunedì 22 agosto, memoria della Beata Maria Vergine Regina, è in programma alle 9, in Cattedrale, la celebrazione della santa messa presieduta dal direttore dell’Ufficio diocesano, don Giorgio Occhipinti, con la partecipazione della cappellania ospedaliera. Dopo la celebrazione eucaristica, la reliquia sarà traslata nella cappella dell’ospedale Civile dove sarà accolta dagli ospiti del Centro diurno Alzheimer, dai medici, dai malati, dagli operatori sanitari e dai volontari dell’Avo e dell’Unitalsi. Seguirà la benedizione degli ammalati con la reliquia. Nei reparti sono previsti due turni: dalle 11 alle 12 e dalle 15,30 alle 16,30. E’ un momento di solidarietà per i malati e i familiari oltre che per il personale medico e paramedico che si dedica alle loro cure. Alle 17, nella cappella dell’ospedale Civile, la celebrazione della santa messa sarà presieduta da don Girolamo Alessi, parroco della Cattedrale, con la partecipazione dei malati, dei medici e degli operatori sanitari, dell’Ufficio diocesano per la Pastorale della salute, della cappellania ospedaliera, dei volontari dell’Avo e dell’Unitalsi. Ma qual è la storia della reliquia del braccio del Battista? Nel 1664 si pensò alla sistemazione del frammento osseo del braccio, su espressa richiesta di don Antonio Sortino Trono, il quale affidò ad argentieri siciliani il compito di realizzare un braccio d’argento. Per quanto possa risultare discutibile, l’origine di questa commissione rimane ancora oggi suggestiva e ricca di fascino anche a distanza di secoli. Secondo quanto riportato infatti dalla storiografia locale, pare appunto che nel 1664 la parte meridionale della Sicilia patisse un duro periodo di siccità. Ciò indusse tutti quei cittadini ragusani devoti del Battista, in particolare chi lavorava la terra e allevava il bestiame, a ritrovarsi nell’antica chiesa di San Giovanni per fare penitenza e pregare ininterrottamente l’Altissimo, perché su intercessione del loro Santo ascoltasse le loro suppliche e li liberasse da quel terribile flagello. Nel frattempo capitò che un rispettabile cittadino ragusano, Antonio Sortino Trono appunto, assistendo quotidianamente a tutto questo, mostrava diffidenza e irrideva tutti quegli innumerevoli, che comprensibilmente provati, riponevano la loro fiducia nel Signore. Fu così che accadde l’imprevedibile, perché in men che non si dica venne giù una pioggia talmente intensa che provocò non pochi problemi e soprattutto l’allagamento di tutti i terreni. Soltanto quello del Sortino Trono rimase incredibilmente all’asciutto. L’uomo, in questo inspiegabile evento, ci vide un segno del Cielo e capì di essere caduto nell’errore, di avere dubitato della Divina Provvidenza e così non solo iniziò la sua conversione, ma volle rimediare all’errore anche nei confronti del Battista, finanziando di tasca propria la realizzazione di un braccio d’argento “a perpetua memoria della sua devozione e in espiazione della sua incredulità”. Questa autentica opera d’arte, alta 52 cm e avente la base del diametro di 18 cm, venne, come detto, magistralmente lavorata a sbalzo e cesellata da maestri argentieri siciliani, i quali incastonarono a metà della parte anteriore il frammento osseo del Precursore.